中国古代品评美术作品的标准和重要美学原则。“六法”最早出现在南朝齐谢赫的著作《古画品录》中。南齐·谢赫《古画品录》序中提出所谓“图绘六法”云：“夫画品者，盖众画之优劣也。图绘者，莫不明劝戒，著升沉，千载寂寥，披图可鉴。虽图有六法，罕能尽该，而自古及今，各善一节。六法者何？一气韵生动是也，二骨法用笔是也，三应物象形是也，四随类赋彩是也，五经营位置是也，六传移模写是也。唯陆探微、卫协备该之矣。然迹有巧拙，艺无古今，谨以远近，随其品第，裁成序引。故此所述，不广其源，但传出自神仙，莫之闻见也。”“六法”，是我国古代绘画实路的系统总结。“六法”中涉及的各种概念，在汉、魏、晋以来的诗文、书画论著中，已陆续出现。到了南齐，由于绘画实践的进一步发展，以及文艺思想的活跃，这样一种系统化形态的绘画理论终于形成。“六法”是一个互相联系的整体。“气韵生动”是对作品总的要求，是绘画中的最高境界。它要求，以生动的形象充分表现人物的内在精神。“六法”的其他几个方面则是达到“气韵生动”的必要条件。六法论提出了一个初步完备的绘画理论体系框架，自此进入理论自觉的时期，以六法作为衡量绘画成败高下的标准。对谢赫的六法原文，后人因断句不同而释义略有区别，具体表现在如“气韵生动是也”，也可断为“气韵，生动是也”，其他五法亦如此。六法依次为：
①“气韵生动”或“气韵，生动是也”，是指作品中刻画的形象或作品整体具有一种生动的气度韵致，富于生命的活力。原为衡量画中人物形象，后扩至其他题材作品，乃至某一绘画形式因素。气韵生动---指画一张画的总体感觉生动与否，系画之魂。
②“骨法用笔”或“骨法，用笔是也”，其中“骨”为一比喻性概念，借指人内在性格的刚直、果断及所画人物的骨相所体现出的身分气质。谢赫的“骨法”也包涵了用笔所表现的骨力、力量美，它是传统绘画特有材料工具和民族风格所决定的美学原则。骨法用笔---指中国画的用笔必须有骨力,所谓笔力遒劲是也。
③“应物象形”或“应物，象形是也”，指画家的描绘要与所反映的对象形似。将其置于气韵与骨法之后，表明南北朝时代对描绘对象真实性十分重视的同时又深刻地把握了艺术的外在表现与内在表现的关系，它的位置是很恰当的。应物象形---写形、造形。
④“随类赋彩”或“随类，赋彩是也”，是指着色，可以解释为色彩与所画之物象相似。随类赋彩---着色要分类别甚至要分季节及气候条件
⑤“经营位置”或“经营，位置是也”。经营原意为营造、建筑、位置或指物象的地位或指安排配置的动作，因断句不同而使“位置”或为名词，或为动词，总之指构图和构思。经营位置---构图
⑥“传移模写”或“传移，模写是也”，指临摹作品。传，移也，或解释为传授、流布、递送，模为摹仿。绘画上的传移流布，靠的是模写。模写的功能，一是可学习基本功，二是可作为流传作品的手段，由于它并不等同于创作，故谢赫将其放于六法之末。