马来西亚政府3月18日下午在吉隆坡国际机场举行新闻发布会，通报MH370航班的搜救和调查进展。马来西亚国防部长兼代理交通部长希沙姆丁、马来西亚外交部长阿尼法、马来西亚民航局总干事、马来西亚航空首席执行官艾哈迈德·叶海亚出席了新闻发布会，并回答了现场记者的提问。

希沙姆丁表示，马来西亚目前正致力于缩小搜索范围，并请求所有相关国家提供协助，请求具备海洋监控、卫星测绘等先进技术的国家和国际组织提供技术支持。目前，南北两大走廊的搜救工作已经启动，南部走廊搜救工作由澳大利亚和印尼主导，北部走廊搜救工作由中国和哈萨克斯坦领导。每个走廊都被划分成7个区块，每个区块面积大约为16万平方海里，其涵盖范围达到224万平方海里，如此巨大的范围没有国家可以单独完成，因此国际合作十分重要。马来西亚当天向南部走廊增派了两艘军舰，目前在南部走廊执行搜救任务的马来西亚军舰总共有4艘，其中两艘配备有搜救直升机。希沙姆丁同时表示，搜救行动是超越政治的，呼吁马来西亚人在搜救行动上团结一致。马来西亚外交部长阿尼法表示，马外交部目前的主要工作是寻求25个相关国家的协助，马来西亚已经向25国发出外交照会，得到了积极回应。

针对有泰国媒体报道，泰国军方的军用雷达侦测到失联航班的信号，希沙姆丁表示，尚未收到相关消息，因此无法确认，也无法判断是否应将搜救力量集中在南部走廊。马来西亚《新海峡时报》18日报道说，印度、澳大利亚、哈萨克斯坦均表示没有在其领空范围内监测到MH370航班的任何信号。对此，希沙姆丁确认没有收到其他国家的报告，他表示南部走廊覆盖范围大，搜救难度高，计划寻求美国的帮助。

马航首席执行官表示，马航目前并没有运营飞越南部走廊的航线，两个飞行员都没有飞向南部的任何飞行经验。